Cada cuatro años, el océano Atlántico se convierte en el escenario de una de las competiciones deportivas más extremas y fascinantes del mundo: la Route du Rhum - Destino Guadalupe. Esta regata transatlántica en solitario une la ciudad corsaria de Saint-Malo con las aguas turquesas de Pointe-à-Pitre.
Tanto si eres un navegante experimentado como si simplemente eres un amante de Guadalupe listo para vibrar al ritmo de las llegadas, aquí tienes 10 cosas imprescindibles que saber sobre esta legendaria regata.
1. Una regata exclusivamente en solitario
A diferencia de otras regatas famosas, la Route du Rhum es una regata transatlántica en solitario. El marinero es el único al mando durante toda la travesía, teniendo que gestionar la navegación, el clima, las averías materiales y la falta de sueño, lo que la convierte en un desafío físico y mental extraordinario.
La regata se celebra cada cuatro años, en el mes de noviembre (¡la próxima edición es en 2026!).
2. Un recorrido de 3 542 millas náuticas
El trayecto oficial representa aproximadamente 3 542 millas náuticas (es decir, algo más de 6 500 kilómetros) en línea recta. Los patrones abandonan las frías y a menudo agitadas aguas del Canal de la Mancha frente a Bretaña, cruzan el temible Golfo de Vizcaya y el Océano Atlántico, para finalmente coger los vientos alisios y deslizarse hasta la llegada en las Pequeñas Antillas, en Guadalupe.
3. Una primera edición marcada por 98 segundos de leyenda
La primera edición en 1978 ofreció un final digno de un guion de Hollywood. El canadiense Mike Birch, en su pequeño trimarán de 12 metros, superó por poco al gran monocasco de Michel Malinovsky. ¿La diferencia en la meta? Solo 98 segundos después de 23 días de carrera. Esta victoria marcó el inicio de la supremacía de los multicascos sobre los monocascos.
4. El curioso origen de su nombre
¿Por qué se llama la "Ruta del Ron"? La idea original surgió en 1978 del publicista Michel Etevenon. El Sindicato de Productores de Ron de las Antillas buscaba entonces promocionar su producto estrella. Así, la regata fue nombrada para celebrar el vínculo histórico y comercial entre la metrópoli y las Antillas, convirtiéndose el ron en el símbolo festivo y cálido de la línea de meta.
5. ¡El récord absoluto es inferior a 7 días!
Los avances tecnológicos de los barcos son asombrosos. En la edición de 2022, el patrón Charles Caudrelier, a bordo del Maxi Edmond de Rothschild de la Clase Ultim, batió el récord. Conectó Saint-Malo con Pointe-à-Pitre en solo 6 días, 19 horas, 47 minutos y 25 segundos.
6. Barcos que "vuelan" sobre el agua
Los barcos de la categoría reina, los "Ultims", son gigantes del mar que miden hasta 32 metros de eslora. Gracias a unos apéndices llamados "foils", estos trimaranes se elevan sobre la superficie del agua para reducir la fricción. Así pueden alcanzar velocidades increíbles que superan los 45 nudos (más de 80 km/h) en pleno océano.
7. Florence Arthaud, la "Pequeña Novia del Atlántico"
La Ruta del Ron también tiene sus leyendas femeninas. En 1990, Florence Arthaud se convirtió en la primera mujer en ganar esta regata.
También fue una de las primeras en ganar una gran regata oceánica. Demostró al mundo entero que la navegación de altura no está reservada a los hombres. Su hazaña permanece grabada en la memoria de todos los guadalupeños.
8. Una mezcla única de profesionales y aficionados
El ADN de la Ruta del Ron se basa en su diversidad.
En la misma línea de salida coinciden las estrellas mundiales de la vela (los patrones profesionales en máquinas ultrasofisticadas) y marineros aficionados apasionados (médicos, artesanos, empresarios...) que a menudo han sacrificado varios años de su vida para cumplir el sueño de cruzar el Atlántico.
9. Guadalupe de fiesta
La llegada de la Route du Rhum es un evento nacional en Guadalupe. Al acercarse a la plaza de la Victoire en Pointe-à-Pitre, el ambiente es eléctrico.
Miles de personas se congregan en la Dársena, de día y de noche, para recibir a los patrones al son del gwoka, alrededor de los pueblos de escala donde la gastronomía local y, por supuesto, el ron, son los protagonistas.
10. Un recorrido por la isla emocionante y una llegada espectacular por mar
¡La llegada de la Route du Rhum no consiste simplemente en entrar en un puerto! Antes de cruzar la línea, los patrones deben dar una vuelta completa a la isla por el oeste (la costa de sotavento).
Esta última etapa es una de las más temidas: las altas montañas de Basse-Terre, y particularmente el volcán de la Soufrière, crean "desventes" (zonas sin viento) capaces de detener en seco un barco y de alterar la clasificación a pocas millas de la meta.
De hecho, la línea de meta oficial se cruza en alta mar, mar adentro, antes de que los patrones desfilen hacia los pantalanes de Pointe-à-Pitre. En esta última recta, los barcos bordean la costa sur de Grande-Terre. Es aquí donde La Créole Beach Hôtel & Spa, idealmente situado en la punta de la Verdure en Le Gosier, se convierte en un puesto de observación privilegiado. Imagínese escudriñar el horizonte desde la playa del hotel para avistar las inmensas velas de los vencedores surcando las olas del mar Caribe...
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