10 choses à savoir sur la Route du Rhum

Tous les quatre ans, l'océan Atlantique devient le théâtre de l'une des compétitions sportives les plus extrêmes et les plus fascinantes au monde : la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Cette course transatlantique en solitaire relie la cité corsaire de Saint-Malo aux eaux turquoise de Pointe-à-Pitre.

Que vous soyez un navigateur aguerri ou simplement un amoureux de la Guadeloupe prêt à vibrer au rythme des arrivées, voici 10 choses incontournables à savoir sur cette course de légende.

1. Une course exclusivement en solitaire

Contrairement à d'autres régates célèbres, la Route du Rhum est une course transatlantique en solitaire. Le marin est seul maître à bord pendant toute la traversée, devant gérer la navigation, la météo, la casse matérielle et le manque de sommeil, ce qui en fait un défi physique et mental hors du commun.

La course a lieu tous les quatre ans, au mois de novembre (la prochaine édition est en 2026 !).

2. Un parcours de 3 542 milles nautiques

Le trajet officiel représente environ 3 542 milles nautiques (soit un peu plus de 6 500 kilomètres) en ligne droite. Les skippers quittent les eaux froides et souvent agitées de la Manche au large de la Bretagne, traversent le redoutable Golfe de Gascogne et l' Océan Atlantique, pour finalement attraper les alizés et glisser jusqu'à l'arrivée dans les petites Antilles, en Guadeloupe.

3. Une première édition marquée par 98 secondes de légende

La toute première édition en 1978 a offert un final digne d'un scénario hollywoodien. Le Canadien Mike Birch, sur son petit trimaran de 12 mètres, a coiffé au poteau le grand monocoque de Michel Malinovsky. L'écart à l'arrivée ? Seulement 98 secondes après 23 jours de course ! Cette victoire a marqué le début de la suprématie des multicoques sur les monocoques.

4. L'origine savoureuse de son nom

Pourquoi s'appelle-t-elle la "Route du Rhum" ? L'idée originale est venue en 1978 du publicitaire Michel Etevenon. Le Syndicat des producteurs de rhum des Antilles cherchait alors à promouvoir son produit phare. La course a ainsi été nommée pour célébrer le lien historique et commercial entre la métropole et les Antilles, le rhum devenant le symbole festif et chaleureux de la ligne d'arrivée.

5. Le record absolu est inférieur à 7 jours !

Les avancées technologiques des bateaux sont vertigineuses. Lors de l'édition 2022, le skipper Charles Caudrelier, à bord du Maxi Edmond de Rothschild de la Classe Ultim, a battu le record. Il a relié Saint-Malo à Pointe-à-Pitre en seulement 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes.

6. Des bateaux qui "volent" au-dessus de l'eau

Les bateaux de la catégorie reine, les "Ultims", sont des géants des mers mesurant jusqu'à 32 mètres de long. Grâce à des appendices appelés "foils", ces trimarans se soulèvent au-dessus de la surface de l'eau pour réduire les frottements. Ils peuvent ainsi atteindre des vitesses folles dépassant les 45 nœuds (plus de 80 km/h) en plein océan.

7. Florence Arthaud, la "Petite Fiancée de l'Atlantique"

La Route du Rhum a aussi ses légendes féminines. En 1990, Florence Arthaud devient la première femme à gagner cette course.

Elle est aussi l’une des premières à remporter une grande course océanique. Elle prouve au monde entier que la navigation au large n’est pas réservée aux hommes. Son exploit reste gravé dans la mémoire de tous les Guadeloupéens.

8. Un mélange unique de professionnels et d'amateurs

L'ADN de la Route du Rhum repose sur sa mixité.

Sur la même ligne de départ se côtoient les stars mondiales de la voile (les skippers professionnels sur des machines ultra-sophistiquées) et des marins amateurs passionnés (médecins, artisans, chefs d'entreprise...) qui ont souvent sacrifié plusieurs années de leur vie pour réaliser le rêve de traverser l'Atlantique.

9. La Guadeloupe en fête

L'arrivée de la Route du Rhum est un événement national en Guadeloupe. À l'approche de la place de la Victoire à Pointe-à-Pitre, l'ambiance est électrique.

Des milliers de personnes se massent sur la Darse, de jour comme de nuit, pour accueillir les skippers au son du gwoka, autour des villages étapes où la gastronomie locale et, bien sûr, le rhum, sont mis à l'honneur.

10. Un tour de l'île haletant et une arrivée spectaculaire en mer

L'arrivée de la Route du Rhum ne consiste pas simplement à entrer dans un port ! Avant de couper la ligne, les skippers doivent effectuer un contournement complet de l'île par l'ouest (la côte sous-le-vent).

Cette ultime étape est l'une des plus redoutées : les hautes montagnes de la Basse-Terre, et particulièrement le volcan de la Soufrière, créent des "déventes" (des zones sans vent) capables de stopper net un bateau et de bouleverser le classement à quelques milles du but !

La ligne d'arrivée officielle est d'ailleurs franchie en pleine mer, au large, avant que les skippers ne paradent vers les pontons de Pointe-à-Pitre. Dans cette toute dernière ligne droite, les bateaux longent la côte sud de la Grande-Terre. C'est là que La Créole Beach Hôtel & Spa, idéalement situé sur la pointe de la Verdure au Gosier, devient un poste d'observation privilégié. Imaginez-vous scruter l'horizon depuis la plage de l'hôtel pour apercevoir les immenses voiles des vainqueurs fendre les flots de la mer des Caraïbes...

Après avoir vécu l'adrénaline de cette arrivée en mer et profité de l'ambiance du village officiel tout proche, notre hôtel 4 étoiles sera votre refuge parfait pour vous détendre au bord de l'eau ou au Spa La Créole.

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