Aankomst van de “cuisinières” bij de mis, voor de inzegening van hun gerechten

Een duik in de creoolse tradities

Elk jaar op 10 augustus nemen vrouwen het voortouw in Guadeloupe om de rijkdommen van het erfgoed op de eilandengroep te vieren. Liefhebbers kunnen dan diverse gerechten proeven. Allerlei heerlijke specialiteiten. Exotische geuren en kruiden om van te genieten.

De vereniging van “Cuisinières” in Guadeloupe

Het Fête des cuisinières is een uniek en traditioneel evenement

De “cuisinières” (kokkinnen) dragen het broederschap van hun vereniging over op de jongere generaties. Meer dan 200 “cuisinières” van 14 tot 97 jaar laten met trots de identiteit van hun eiland zien dankzij hun kleurrijke klederdracht en elegante kappen.

Deze traditie begon tijdens een solidariteitsevenement op 14 juli 1916.

Begin vorige eeuw verliest een huisbediende haar man en krijgt met moeite geld bij elkaar om hem een waardige begrafenis te kunnen bieden. Geraakt door het verhaal van de weduwe, besluiten 5 vrouwen haar te helpen. De geldinzameling langs de huizen is een groot succes. Het wordt al snel de basis voor een solidair hulpsysteem. Zo wordt de eerste “aanvullende verzekering” van Guadeloupe geboren. Leden worden verzekerd van een waardige begrafenis. Sindsdien zetten de “cuisinières” de traditie voort: ze bieden hun kookkunsten tijdens begrafenisceremonies.

Mis van de “Cuisinières” in Pointe à pitre

Erfgoedbewaaksters

Deze sterke vrouwen hebben hun vereniging uit weten laten groeien tot een pijler van de traditionele keuken en klederdracht op Guadeloupe. Deze erfgoedbewaaksters dragen op hun feestdag traditionele kostuums en een schort met daarop het symbool van hun patroonheilige: Saint Laurent.

Kan er in de keuze voor deze patroonheilige een stukje humor van de “cuisinières” worden gezien?

Priester Laurent van Rome was veroordeeld tot de brandstapel. Hij weigerde de schatten van de kerk aan de prefect van Rome te geven voor het onderhoud van het leger van de keizer. De legende vertelt dat zijn laatste woorden vanaf de brandstapel waren:

“Kijk, ellending, je hebt één kant geroosterd, draai naar de andere kant en eet”.

…Wat hem de titel gaf van patroonheilige voor kokken en grilmeesters!

Portret van bijzondere vrouwen: de “Cuisinières” van Guadeloupe

De processietocht: een bijzonder moment van blijdschap en saamhorigheid

Na de mis komen de “cuisinières” samen op het plein van de kathedraal voor een kleurrijk feest van madraskleding en kappen. Ze maken zich klaar voor de optocht, met in hun handen authentieke creoolse gerechten, manden met groenten of fruit en keukengerei. De voorzitster en haar adjudantes kondigen het vertrek van de optocht aan met hun speciale belletjes. Bij elk kruispunt worden de belletjes gerinkeld en worden de eerder ingezegende gerechten weggeven. De vrolijke processietocht loopt door de stad onder begeleiding van gezang en Gwo Ka muziek voor een bijzonder moment waarbij allerlei heerlijke hapjes worden uitgedeeld!

Belletje van de voorzitster van de vereniging

Optocht van de “Cuisinières” na de mis

De toekomstige kokkinnen van de vereniging van “Cuisinières”

En dan volgt er een picknick. De beste kokkinnen bieden hun specialiteiten (er wordt een toeslag gevraagd voor deze lunch). Een smakelijke ervaring van creoolse culinaire specialiteiten. Het feest wordt afgesloten met een bal dat tot diep in de nacht doorgaat.